Die klassische Musikszene in Japan ist heute einigermassen stark in der westlichen Tradition verankert, Werke europäischer Komponisten wie Bach, Mozart und Beethoven gehören in Japan zum festen kulturellen Repertoire. Das Land verfügt über zahlreiche erstklassige Sinfonieorchester, renommierte Musikhochschulen und Konzerthäuser von Weltrang, zudem hat das Land  herausragende Dirigenten und Interpret:innen, die dem globalen Musikleben ihren ganz eigenen Stempel aufdrücken, hevorgebracht, neben der Pflege des westlichen Kanons aber auch zahlreiche klassische und moderne Komponist:innen. Grundätzlich verbindet die japanische Avantgarde in der klassischen, zeitgenössischen Musik westliche Moderne der Nachkriegszeit mit traditionellen japanischen Ästhetiken wie dem Zen-Buddhismus, Klangfarben und Raumwahrnehmung. Die Auseinandersetzung mit der seriellen Musik, Aleatorik und dem typischen Klang Europas trifft auf Konzepte von Zeit, Stille und Naturverbundenheit aus der japanischen Tradition und nicht selten stehen Einzelfarben, Mikrotonalität und fliessende Übergänge im Vordergrund statt klassischer harmonischer Entwicklungen. Die eben erschienene Herbst/Winterausgabe des Schott journals räumt mit dem Titel The Sound of Japan dem bemerkenswerten Musikschaffen aus dem Land der aufgehenden Sonne nun den ihm gebührenden Platz ein und stellt einige der wichtigsten bei Schott Music beheimateten japanischen Komponist:innen und das entsprechende Schaffen im Detail vor. Hinweise zu Neuerscheinung, Uraufführungen weltweit und weiteren hervorzuhebenden Ereignissen runden den Inhalt auch dieser Ausgabe des Schott journals ab.

Mit gerade einmal 22 Jahren wurde er Musikdirektor an der Hamburger Oper, nicht viel später veröffentlichte er seine Oper Die tote Stadt, die in den folgenden Jahren von mehr als 80 Opernbühnen weltweit übernommen wurde. Es lief für Erich Wolfgang Korngold so richtig gut, ein Erfolg reihte sich an den anderen - bis 1938. Korngold war jüdischer Herkunft und 40 Jahre alt beim sogenannten «Anschluss» Österreichs an das nationalsozialistische Deutschland, und noch rechtzeitig gelang ihm die Flucht in die USA, es verschlug ihn wie so viele andere jüdische Künstler:innen nach Hollywood. Trotz seines etwas zwiespältigen Verhältnisses zu der künstlichen Glitzerwelt avancierte Korngold aber dennoch zu einem der bedeutendsten Architekten des Hollywood Soundtracks. 1940 schrieb er die Musik für Michael Curtiz' Piratenfilm «The Sea Hawk» mit Errol Flynn in der Hauptrolle. Der Stil und der Umfang seiner Partituren für die vier verwegenen Errol-Flynn-Filme findet bis heute noch seinen Nachklang in vielen modernen Filmen, nicht zuletzt in «Star Wars». Mit seiner Begabung als Opernkomponist revolutionierte der mehrfache Oscar-Preisträger die Filmmusik, der opulente Orchesterklang und die symbolträchtigen Leitmotive, die mit dem Goldenen Zeitalter Hollywoods in Verbindung gebracht werden, waren weitgehend seine Schöpfung. Eine Auswahl der schönsten Szenen dieser Filmmusik findet sich in der Sea Hawk Suite wieder, die auch in der Schweiz immer wieder gerne aufgeführt wird, ein weiteres Mal am 06.11. in St. Gallen mit dem Sinfonieorchester St. Gallen unter der Leitung von Pietro Rizzo.

Das bemerkenswerte Revival, welches die Musik Erich Wolfgang Korngolds in den vergangenen Jahren erlebt, umfasst erfreulicherweise auch schlanker gehaltene Konzertwerke. Korngold, einst als Wunderkind in Wien gefeiert, während des Nationalsozialismus in die Vereinigten Staaten emigriert, machte sich im amerikanischen Exil vornehmlich als Komponist von Filmmusiken einen Namen, ein Genre, welches er förmlich revolutioniert hatte. Insbesondere seine Schauspielmusiken kann man als Vorläufer seiner passgenau inspirierten Kompositionen für das Kino ansehen. Einen gewissen Bekanntheitsgrad erlangt hat seine Musik zu Shakespeares Viel Lärmen um Nichts. Diese durchaus eigenständige Komposition folgt der Tradition der klassischen Bühnenmusik, wobei Korngold hier selbstbewusst eigene, allerdings stets der Handlung entsprechende Akzente setzt. Der Komponist geht allerdings noch über die traditionell mehr als Lückenfüller bestimmte Funktion hinaus, indem er auch gesprochene Passagen in Form eines Melodrams einwebt ganz der jeweiligen Stimmungslage des Textes folgend. Insgesamt trägt diese Schauspielmusik der heiteren Grundstimmung der Komödie Rechnung. Die quirlig originelle Musik ist aber auch ohne das Theaterstück, als reines Konzertstück durchaus reizvoll und unterstreicht in den insgesamt 17 Nummern den Einfallsreichtum Korngolds. Auszüge aus dieser Musik aufgeführt werden am 23.10. vom Ensemble 900 unter der Leitung von Francesco Bossaglia in der Aula des Conservatorio della Svizzera Italiana.